Главный герой - Акакий Акакиевич совершенно безвольный и бесцельный человек. Он не может ответить на издевку старших чиновников, даже не задумывается о том, что он переписывает, просто надо, значит надо. История Акакия Акакиевича начинается со дня его рождения, когда ему начали выбирать имя, даже его выбрать нормально не смогли. Этим самым первым действием в повести и показывается,  что у Акакия сложная будущая судьба.

 Единственная цель жизни этого низкого человека - покупка новой шинели. И вот, наконец-то эта цель сбылась, что же случилось дальше? А вот что: в первый же день эту новую шинельку у бедного переписчика украли и тот умер в ужасной лихорадке уже через несколько дней, но и после этого судьба не оставила в покое бедный дух "маленького" человека. Акакий Акакиевич стал призраком ворующим... шинели! Да, именно шинели! Вот такое вот несчастное существо, как этот переписчик, сидит в каждом из нас -"маленький "

человек!!!